Consideraciones generales en la evaluación de la disfunción neurotóxica precoz

Al evaluar la disfunción precoz del sistema nervioso entre trabaja- dores activos deben tenerse en cuenta varios factores. En primer lugar, muchas de las funciones neuropsicológicas y neurofisioló- gicas que se exploran disminuyen con la edad; en algunas de ellas influyen la cultura o el nivel educativo. Se deben tener en cuenta estos factores al considerar la relación entre exposición y altera- ciones del sistema nervioso. Para ello pueden compararse grupos con situaciones sociodemográficas similares o utilizar métodos de ajuste estadísticos. Sin embargo, existen ciertos escollos que hay que evitar. Por ejemplo, los trabajadores de más edad quizá tengan historiales de trabajo más largos, y se ha sugerido que algunas sustancias neurotóxicas pueden acelerar el envejeci- miento. La segregación laboral puede limitar a los trabajadores con escasa educación, a las mujeres y a las minorías a los trabajos con exposiciones más altas. En segundo lugar, el consumo de alcohol, de tabaco y de drogas, que contienen sustancias neurotó- xicas, puede afectar también a los síntomas y al rendimiento. Para desenmarañar los diferentes factores que contribuyen a la disfunción del sistema nervioso y para la implantación de medidas preventivas es importante un buen conocimiento del lugar de trabajo.

REGION DE LA COLUMNA DORSAL

Los síntomas y signos más comunes en la región superior de la espalda y la columna son dolor, hiperestesia, debilidad, rigidez y/o deformidad de la espalda. El dolor es mucho más frecuente en la región inferior de la espalda (lumbar) y en el cuello que en la porción superior del tronco (dorsal). Además de los síntomas locales, los trastornos dorsales pueden ocasionar dolor que se irradia a la región lumbar y a las extremidades inferiores, al cuello y los hombros, a la caja torácica y al abdomen.

Síndrome del piramidal

El síndrome del piramidal es una causa rara y controvertida de ciática caracterizada por síntomas y signos de compresión del nervio ciático en la región del músculo piramidal, en el punto donde atraviesa la escotadura ciática mayor. No existen datos epidemiológicos sobre la prevalencia de este síndrome. El conoci- miento actual se basa en informes de casos aislados y series de casos. Los síntomas se agravan con la flexión prolongada de la cadera, la aducción y la rotación interna. Recientemente se ha comprobado, mediante tomografía computadorizada y reso- nancia magnética un aumento de tamaño del músculo piramidal en algunos casos de este síndrome, que puede ser resultado de una lesión del músculo piramidal.

ESTADO DE ANIMO Y AFECTO: DEPRESION

La depresión es un tema de enorme importancia en el campo de la salud mental en el trabajo, no sólo en lo que concierne al impacto que puede tener en el lugar de trabajo, sino también al papel que el lugar de trabajo puede desempeñar como agente etiológico del trastorno.

En un estudio de 1990, Greenberg y cols. (1993a) calcularon que la carga económica de la depresión en Estados Unidos fue en ese año de 43.700 millones de dólares aproximadamente. De ese total, un 28 % era atribuible a los costes directos de la atención médica, pero el 55 % derivaba de la combinación de absen- tismo laboral y descenso de la productividad. En otro artículo, los mismos autores (1993b) señalan que:
(...) la depresión tiene dos rasgos distintivos: que es muy tratable y que no se identifica ampliamente. El NIHM ha señalado que entre el 80 % y el 90 % de las personas con trastorno depresivo mayor responden al tratamiento, pero que sólo uno de cada tres afectados recurre al sistema de salud para buscar ayuda (...) Al contrario que en otras enfer- medades, una parte muy importante del coste total de la depresión recae sobre las empresas. Ello hace pensar que las empresas, como grupo, deberían tener un interés especial por invertir en programas que permitieran reducir los costes asociados a esta enfermedad.

Conclusión de las psicosis relacionadas con el Trabajo

Si bien la psicosis es un fenómeno comparativamente poco frecuente determinado por diversas causas, su aparición en la población activa plantea importantes desafíos a los compañeros del afectado, a los representantes sindicales, supervisores y profesionales de la salud en el trabajo.
La psicosis puede aparecer como consecuencia de una exposición tóxica de origen laboral. El estrés relacionado con el trabajo puede incrementar también su incidencia en los trabajadores que padecen (o que corren el riesgo de padecer) trastornos mentales que aumentan el riesgo de psicosis. Se necesitarían nuevos estudios para: (1) comprender mejor la relación entre los factores propios del lugar de trabajo y las psicosis, y (2) desarrollar enfoques más eficaces para tratar las psicosis en el lugar de trabajo y reducir su incidencia.

Tipos de aerosoles: Niebla y Smog

Niebla. Aerosol acuoso formado por condensación de vapor de agua en núcleos atmosféricos a humedades relativas elevadas. El tamaño de las gotitas suele ser mayor de 1 m.

Smog. Término inglés de uso popular que describe un aerosol contaminante y que deriva de una combinación de los términos ingleses “smoke”(humo) y “fog”(niebla). En la actualidad se utiliza de forma habitual para hacer referencia a cualquier mezcla de contaminación atmosférica.

Tipos de aerosoles: Humo. y Neblina.

Humo. Aerosol formado por la condensación de productos de combustión, generalmente de materiales orgánicos. Las partículas suelen ser gotitas de líquido de diámetros inferiores
a 0,5 m.

Neblina. Aerosol de gotitas formado por cizallamiento mecánico de un líquido voluminoso, por ejemplo, mediante atomiza- ción, nebulización, formación de burbujas o pulverización. El tamaño de las gotitas oscila en un amplio rango, generalmente desde 2 m hasta más de 50 m.