La Cumbre de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo celebrada en Río de Janeiro en 1993 abordó varios aspectos del medio ambiente humano con relevancia para la salud en el trabajo (OMS, 1993). Su Agenda 21 contiene elementos sobre la prestación de servicios para los trabajadores insuficientemente atendidos y la garantía de la seguridad química en el lugar de trabajo. La Declaración de Río recalca el derecho de las personas a vivir una “vida sana y productiva en armonía con la naturaleza”, lo que exige que el trabajo y el medio ambiente laboral cumplan ciertos niveles mínimos de seguridad y salud.
Estos instrumentos y programas internacionales han estimulado, directa o indirectamente, la inclusión de la prestación de servicios de salud en el trabajo en los programas nacionales Salud para Todos para el Año 2000 y en otros programas de ámbito nacional. Así, los instrumentos internacionales han servido de directriz para el desarrollo de programas y legislaciones nacionales.
Un papel significativo en el desarrollo mundial de la salud en el trabajo ha sido el desempeñado por el Comité Mixto OIT/OMS sobre Salud en el Trabajo, el cual, en sus doce reuniones celebradas desde 1950, ha realizado importantes aportaciones para la definición de conceptos y su plasmación en prácticas nacionales y locales.
