Los trabajadores con trastornos del hígado o de la vesícula biliar o con antecedentes de ictericia no deben manejar agentes hepatotóxicos potenciales ni verse expuestos a ellos. De igual modo, los que estén recibiendo algún fármaco con capacidad para lesionar el hígado no deben exponerse a otros tóxicos hepáticos, y los que hayan recibido cloroformo o tricloroetileno como anestésico deben evitar la exposición durante un cierto período posterior. El hígado es especialmente sensible a las lesiones durante el embarazo, por lo que durante él deben evitarse todos los agentes con potencial hepatotóxico. Los trabajadores expuestos a estos agentes deben evitar también el consumo de alcohol. El principio general a seguir es la evitación de un segundo agente potencialmente hepatotóxico cuando ha existido exposición a uno. Una dieta equilibrada, con una ingesta suficiente de proteínas de primera clase y factores esenciales, ofrece protección frente a la elevada incidencia de cirrosis de algunos países tropicales. En la educación sanitaria debe subrayarse la importancia de la moderación del consumo de alcohol para la protección del hígado frente a la esteatosis y la cirrosis. El seguimiento de unas buenas normas de higiene general es de enorme valor para proteger frente a las infecciones del hígado, como la hepatitis, la hidatidosis y la esquistosomiasis. En los hospitales, las medidas de control de la hepatitis de tipo B consisten en precauciones para el manejo de las muestras de sangre en las salas; etiquetado adecuado y envío seguro al labora- torio; precauciones de laboratorio, con prohibición de pipetear con la boca; uso de batas y guantes protectores; prohibición de comer, beber o fumar en lugares donde pueda haber pacientes o muestras infecciosos; precauciones extremas durante el manejo de las partes no desechables de los equipos de diálisis; detección de la hepatitis en los enfermos y en el personal y exploración selectiva obligatoria, a intervalos periódicos, del antígeno HBsAg . La vacunación contra los virus A y B de la hepatitis es un método eficaz para prevenir la infección en las profesiones de alto riesgo.
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