Una prometedora innovación en el ámbito de la vigilancia de la salud en el trabajo en Estados Unidos es el nuevo concepto del proveedor centinela, que se encuadra en una iniciativa emprendida por el NIOSH, denominada Sistema de Notificación de Episodios Centinela para Riesgos Profesionales (SENSOR). Se denomina proveedor centinela el médico o proveedor de asistencia sanitaria que prestará asistencia probablemente a los trabajadores con trastornos de origen profesional, debido a su especialidad o situación geográfica. Puesto que los proveedores centinela representan un pequeño conjunto dentro del total de los proveedores de asistencia sanitaria, les resulta fácil a los departamentos de salud organizar para ellos un sistema activo de notificación de enfermedades profesionales que abarque actividades de sensibilización, educación e información puntual. Según un reciente informe de tres estados que participan en el programa SENSOR, se consiguió que el número de informes médicos sobre el asma profesional aumentase rápidamente cuando los departamentos de salud establecieron programas concertados de educación y sensibilización para identificar y reclutar a proveedores centinela (Matte, Hoffman and Rosenman 1990).
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