El envejecimiento y el tabaquismo disminuyen la capacidad olfa- toria. Las cuatro causas principales de problemas olfatorios en Estados Unidos son las lesiones víricas de las vías respiratorias superiores, los traumatismos craneales, los trastornos idiopáticos (“de causa desconocida”) y las enfermedades nasales y sinusales (Mott y Leopold 1991), que deben tenerse en cuenta en el diag- nóstico diferencial de cualquier individuo con antecedentes de posibles exposiciones ambientales. Es frecuente la incapacidad congénita para detectar algunas sustancias. Por ejemplo, entre el
40 y el 50 % de la población es incapaz de detectar la androsterona, un esteroide que se encuentra en el sudor.
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